Parco nazionale del Kilimanjaro

Il Parco Nazionale del Kilimanjaro ospita la montagna più alta dell'Africa e la montagna indipendente più alta del mondo. Il monte Kilimanjaro è formato da tre vulcani, Shira a ovest (4,269 m), Mawenzi a est (5,280 m) e il vulcano più giovane Kibo (5,895 m). Shira e Mawenzi sono estinti e l'ultima grande eruzione del Kibo avvenne tra 150,000 e 200,000 anni fa. Oggi Kibo è dormiente ma potrebbe risvegliarsi da un giorno all'altro.

Anche la vegetazione sulla montagna è molto varia e qui si trovano circa 2,500 specie di piante, tra cui l'endemico e bellissimo impatiens rosso e giallo Kilimanjaro e la colorata viola viola. Le regioni più basse del parco sono dominate da rigogliose foreste montane con quasi 140 specie di alberi. Un po' più in alto, le tipiche lobelie giganti abbelliscono la zona della brughiera. Al di sopra dei 4,000 m si trova il deserto lunare, dove cresce poco e il terreno è pieno di rocce e polvere. Avvicinandosi alla vetta, gli escursionisti saranno ricompensati con splendide viste sui ghiacciai e su un profondo cratere.

Delle circa 140 specie di mammiferi che vivono nel parco, 87 sono specie forestali. Gli animali che vagano qui includono elefanti, leopardi, bufali, varie antilopi, tra cui il raro e in via di estinzione abate duiker, e primati come il colobo e la scimmia mitis. Inoltre, nel Parco Nazionale del Monte Kilimanjaro sono state avvistate anche 24 specie di pipistrelli e 179 specie di uccelli degli altipiani.

La maggior parte dei visitatori del parco sono escursionisti. Come previsto, tutti hanno lo stesso obiettivo: raggiungere la vetta più alta dell'Africa. Ci sono sette percorsi ufficiali tra cui scegliere, di cui Marangu è uno dei percorsi più facili per gli escursionisti inesperti e per coloro che cercano un po' più di comfort (i pernottamenti si svolgono nei rifugi). Il percorso Rongai è il più tranquillo e la scelta migliore se si scala durante la stagione delle piogge poiché questa parte della montagna riceve meno precipitazioni. I percorsi di campeggio includono Lemosho, Shira e Machame, che sono un po' più impegnativi e panoramici. Il percorso più impegnativo ma anche il meno utilizzato è Umbwe. A parte Marangu e Rongai, tutti gli altri percorsi scendono sul percorso Mweka.

Sopra le dolci colline e gli altopiani della Tanzania settentrionale si erge la vetta innevata del Monte Kilimanjaro, con i suoi pendii e i suoi ghiacciai che scintillano sopra le nuvole in aumento. Il Kilimangiaro si trova vicino alla città di Moshi ed è un'area protetta, attentamente regolamentata affinché gli scalatori possano goderne senza lasciare traccia della loro presenza. Gli ecosistemi della montagna sono tanto straordinariamente belli quanto vari e diversificati. Sui pendii della pianura, gran parte della montagna è costituita da terreni agricoli, con colture di caffè, banane, manioca e mais coltivate per la sussistenza e la vendita in contanti. Sui pendii più bassi esistono ancora alcune piantagioni di caffè più grandi, ma gran parte dell'area fuori dal parco nazionale è stata suddivisa in piccoli appezzamenti. Una volta all'interno del parco, una fitta foresta di pianura ricopre le quote più basse e si trasforma in prati alpini quando l'aria comincia a diradarsi. In prossimità della vetta, il paesaggio è aspro e brullo, con rocce e ghiaccio le caratteristiche predominanti sopra una vista africana mozzafiato.

L'arrampicata sul Monte Kilimanjaro è il momento clou delle esperienze della maggior parte dei visitatori in Tanzania. Poche montagne possono vantare la grandiosità, i panorami mozzafiato del Parco Nazionale Amboseli in Kenya, della Rift Valley e della steppa Masaai, che appartiene al Kilimangiaro. Fare un'escursione sul "tetto dell'Africa" ​​- il punto più alto del continente con i suoi 5896 metri - è l'avventura di una vita, soprattutto perché, se si segue il ritmo giusto, tutti, dagli escursionisti esperti agli appassionati alle prime armi, possono scalare la vetta innevata. Per ulteriori informazioni, vedere la sezione "Arrampicata in montagna" sotto "Cose da fare".

Kilimangiaro. Il nome stesso è un mistero avvolto tra le nuvole. Potrebbe significare Montagna di Luce, Montagna di Grandezza o Montagna di Carovane. Oppure potrebbe non esserlo. La popolazione locale, i Wachagga, non ha nemmeno un nome per l'intero massiccio, solo Kipoo (ora conosciuto come Kibo) per il familiare picco innevato che si erge imperioso, sorvegliante del continente, vetta dell'Africa.

Il Kilimangiaro, con qualsiasi nome, è una metafora della bellezza avvincente dell'Africa orientale. Quando lo vedi, capisci perché. Non solo è la vetta più alta del continente africano; è anche la montagna isolata più alta del mondo, che si erge in un isolamento mozzafiato dalla macchia costiera circostante (altitudine di circa 900 metri) fino all'imperioso 5,895 metri (19,336 piedi).

Il Kilimangiaro è una delle vette più accessibili al mondo, un faro per i visitatori di tutto il mondo. La maggior parte degli scalatori raggiunge il bordo del cratere con poco più di un bastone da passeggio, abbigliamento adeguato e determinazione. E coloro che raggiungono Uhuru Point, la vetta vera e propria, o Gillman's Point sul bordo del cratere, avranno ottenuto il certificato di arrampicata.
E i loro ricordi.

Ma a Kili c'è molto di più oltre alla sua vetta. La salita sulle piste è un virtuale giro del mondo climatico, dai tropici all'Artico.
Ancor prima di attraversare il confine del parco nazionale (a quota 2,700 m), i pendii coltivati ​​lasciano il posto a una lussureggiante foresta montana, abitata da sfuggenti elefanti, leopardi, bufali, il duiker di Abbot, in via di estinzione, e altre piccole antilopi e primati. Ancora più in alto si trova la zona della brughiera, dove una copertura di erica gigante è costellata di lobelie giganti ultraterrene.

Al di sopra dei 4,000 metri, un surreale deserto alpino ospita poca vita oltre a pochi muschi e licheni resistenti. Poi, finalmente, le ultime vestigia vegetali lasciano il posto a un paese delle meraviglie invernale fatto di ghiaccio e neve – e alla magnifica bellezza del tetto del continente.

Informazioni sul Parco Nazionale del Kilimangiaro
Taglia: 1668 kmq (641 miglia quadrate).
Località: Tanzania settentrionale, vicino alla città di Moshi.

Arrivarci
– 128 km (80 miglia) da Arusha.
– A circa un'ora di macchina dall'aeroporto del Kilimanjaro.

Cosa fare sul Kilimangiaro
– Sei soliti percorsi di trekking verso la vetta e altri percorsi alpinistici più impegnativi.
– Escursioni giornaliere o notturne sull’altopiano di Shira. Percorsi naturalistici nel corso inferiore.
– Pesca alla trota.
– Visita il bellissimo lago del cratere Chala sulle pendici sud-orientali della montagna.

Sistemazione sul Monte Kilimangiaro
– Rifugi e campeggi in montagna.
– Diversi hotel e campeggi fuori dal parco nel villaggio di Marangu e nella città di Moshi.

NOTA:
– Sali lentamente per aumentare il tempo di acclimatazione e massimizzare le tue possibilità di raggiungere la vetta.
– Per evitare il mal di montagna, prevedere un minimo di cinque notti, preferibilmente anche di più per la salita. Prenditi il ​​tuo tempo e goditi la bellezza della montagna.