Medusāpsis

Medus āpsis ir sauszemes dzīvnieks ar īsām kājām, kas apdzīvo mežus, stepes un kalnus Āfrikā un Āzijā. Iespējams, esat dzirdējuši citu nosaukumu šim pašam dzīvniekam – ratel. To redz reti, bet, kad tas notiek, to var atpazīt pēc balti pelēkā vilnas kažoka uz galvas, muguras un astes, kas kontrastē ar sejas, sānu un ķermeņa apakšdaļas melno krāsu. Eksistē arī pilnīgi melni medus āpši, taču tie ir tikai viena pasuga.

Šī visēdāja dzīvnieka iecienītākais cienasts ir bišu kāpuri, pēc kuriem tas rok pa bišu stropiem. Cilvēki pamanīja šo uzvedību, izpelnoties iesauku “medus āpsis”. Lai gan tas ēd arī medu, tā galvenais cienasts ir bišu kāpuri un kūniņas.

Kur dzīvo medus āpši? Tie ir sastopami gandrīz visā Subsahāras Āfrikā, kā arī Mali, Mauritānijā, Rietumsahārā un Marokā. Viņu Āzijas dzīvotne ietver Rietumāzijas daļas (Tuvie Austrumi) un Indijas pussalu. Šobrīd ir atpazītas aptuveni 12 pasugas. Citu starpā tie ietver persiešu, Nepālas, Indijas, melnās, baltās, Čadas ezera un raibās.

Slavenākā āpša īpašība ir tā bezbailība, pat saskaroties ar daudz lielākiem pretiniekiem. Kad medus āpša teritorijā iebrūk masīvs dzīvnieks, piemēram, bifelis, šis zebiekstu dzimtas pārstāvis sāk uzbrukumu. Stūrī iespiests medus āpsis ir ārkārtīgi bīstams. Tas nikni aizstāvēs sevi un savu teritoriju, paceļot kažokādas, rādot asos zobus un garos nagus, šņācot un rūcot, un izdalot nepatīkamu smaku. Esiet drošs, ja pretinieks neatkāpsies – medus āpsis nikni iesaistīsies cīņā.

Fakti par medus burgeru

• Neskatoties uz to, ka to sauc par medus āpsi, tas ēd daudz vairāk nekā tikai medu. Ratels ir visēdājs un neticami rijīgs dzīvnieks.
• Tas iekļuva Ginesa rekorda grāmatā kā bezbailīgākais dzīvnieks.
• Ir novērots, ka medus āpši uzbrūk lauvām un bifeļiem.
• Viņi nebaidās no skorpiona dzēlieniem un indīgu čūsku kodumiem.
• Neskatoties uz īsajām kājām, viņi katru dienu var noskriet desmitiem jūdžu.

Kāpēc medus āpši ir tik spēcīgi, bezbailīgi un agresīvi?

Leģendas apvij medus āpšu ārkārtējo bezbailību. Savvaļas dokumentālo filmu entuziasti zina, ka medus āpši medī indīgas čūskas, bezbailīgi stājas pretī lielākiem pretiniekiem un dažreiz pat uzbrūk lauvām, bifeļiem un zirgiem. Bieži vien viņi šajās cīņās uzvar.

Kā tas ir iespējams? Viens no noslēpumiem slēpjas medus āpšu ļoti biezajā ādā. Ir sarežģīti pārkost ar zobiem vai caurdurt ar, piemēram, dzeloņcūku spalvām. Daži savu ādu raksturo kā “brīvu”, uzsverot tās elastību un stiepjamību. Tas ļauj notvertam medus āpsim griezties, griezties un turpināt uzbrukt savam uzbrucējam. Neraugoties uz lokanību, āda ir diezgan blīva – vietējie stāsta, ka tajā neduras ne bultas, ne mačetes asmeņi.

Uzbrukumiem medus āpšiem ir īsas, bet spēcīgas ķepas ar garām, izliektām nagiem. Daba viņiem ir piešķīrusi šos nagus, lai viņi varētu rakt urvas un iznīcināt termītu pilskalnus un bišu stropus. Tomēr medus āpšu bezbailība ļauj tiem izmantot savus nagus cīņā. Spēcīgās ķepas palīdz viņiem atvairīt uzbrucējus un ilgstoši vajāt laupījumu, līdz tas padodas, pilnībā noguris. Tātad viņu spēja nomest “smirdīgu bumbu” nav viņu vienīgais ierocis!

Bet kā ir ar čūsku indi? Šķiet, ka medus āpšu sistēmā ir pretlīdzeklis. Ir zināms, ka medus āpši medī, piemēram, indīgas kobras. Ja kobra iekod medus āpsi pirms nāves, inde var izraisīt sava veida letarģiju. Tomēr apmēram divas stundas vēlāk dzīvnieks pamostas, pilnībā atjaunojies un mierīgi pabeidz ēst nogalināto kobru. Un tas ir tad, ja čūskas ilkņiem izdodas noķert āpsi un iespiesties tā ādā.

Ir spekulācijas par to, kā tas varētu darboties. Medus āpši nav vienīgie dzīvnieki, kas spēj neitralizēt čūsku indi. Šī spēja piemīt arī oposiem, ežiem, skunksiem, mangustiem un dažiem citiem dzīvniekiem. Piemēram, mangustu muskuļu un nervu šūnās ir atšķirīgs olbaltumvielu sastāvs, kas novērš toksīnu molekulu saistīšanos un izraisa paralīzi. Citu dzīvnieku asinīs ir vielas, kas neitralizē indes toksīnus. Konkrēts fizioloģiskais mehānisms aizsardzībai pret inde medus āpšiem joprojām nav zināms.

Vēl viens aizsardzības mehānisms ir iespēja bīstamās situācijās izdalīt šķidrumu ar spēcīgu, nepatīkamu smaku. Par to ir atbildīgi palielināti anālie dziedzeri. Sliktā smaka var atbaidīt tādus kukaiņus kā bites un lielākus dzīvniekus, ar kuriem var saskarties medus āpši. Šajā aspektā tie atgādina skunksus.

Visbeidzot, parunāsim par bišu dzēlieniem. Kā medus āpši izvairās no sekām, iefiltrējoties bišu stropā? Lielākajā daļā gadījumu medus āpši nejūt dzēlienus un tos neskar, pateicoties to biezajai ādai. Pastāv plaši izplatīts uzskats, ka bites tām nemaz nekaitē. Tomēr ir reti gadījumi, kad medus āpši ir iesprostoti bišu stropos, izturot ilgstošus uzbrukumus un galu galā padodas daudziem dzēlieniem.

Tomēr medus āpši visbiežāk paliek dzīvi un gandrīz neskarti. Viņu raksturam, ko raksturo drosme un aktīva aizsardzība, kas ātri pārvēršas agresijā, ir izšķiroša loma. Šajā ziņā medus āpši atgādina savu ģimenes radinieku āmriju, kas apdzīvo ziemeļu platuma grādus. Kamēr medus āpsis ir pamanīts, ka uzbrūk lauvām un bifeļiem, āmrija dažkārt sadarbojas ar lāčiem līdzīgā veidā.

Dabiski draudi medus āpšiem

Tiek uzskatīts, ka medus āpšiem gandrīz nav dabisku ienaidnieku, jo daudzi lielie plēsēji zina savu raksturu un izvairās ar tiem tikt galā. Tomēr ir gadījumi, kad lauvas un leopardi ir nogalinājuši medus āpšus. Upuri parasti bija veci vai novājināti cilvēki. Vairumā gadījumu veselīgs medus āpsis var padzīt plēsējus. Piemēram, ir dokumentēts gadījums, kad medus āpsis iesaistījies cīņā ar 6 lauvas un izglābās salīdzinoši neskarts!

Tomēr dažos gadījumos plēsēji no medus āpši var ietvert hiēnas, leopardus, lauvas un Nīlas krokodilus. Vispārīgi runājot par draudiem, vienīgā pastāvīgā problēma viņiem ir cilvēki. Cilvēki medī medus āpšus gaļas iegūšanai un izmanto šo izturīgo dzīvnieku daļas tradicionālajai medicīnai. Vietējie iedzīvotāji uzskata, ka šī dzīvnieka spēks un drosme tiek nodota, ja tiek iegūta daļa no medus āpša ķermeņa.

Vēl viena problēma ir biškopji, kas medus āpšiem izliek lamatas, lai aizsargātu bišu stropus. Dažreiz cilvēki tos saindē, lai neļautu tiem tuvoties bišu stropiem un vistu kūtīm.

Kopumā tas nerada būtisku apdraudējumu sugai. Saskaņā ar Starptautiskās Dabas aizsardzības savienības (IUCN) datiem, lai gan kopējā medus āpšu populācija samazinās, suga nav nopietni apdraudēta. Tās aizsardzības statuss rada vismazākās bažas. Nomaļais dzīvesveids un medus āpšu dzīvotņu attālums no cilvēkiem galvenokārt veicina to izdzīvošanu. Tomēr saglabāšanas bioloģija dažos konkrētos biotopos tos klasificē kā apdraudētus.

Dabiski draudi medus āpšiem

Tiek uzskatīts, ka medus āpšiem gandrīz nav dabisku ienaidnieku, jo daudzi lielie plēsēji zina savu raksturu un izvairās ar tiem tikt galā. Tomēr ir gadījumi, kad lauvas un leopardi ir nogalinājuši medus āpšus. Upuri parasti bija veci vai novājināti cilvēki. Vairumā gadījumu veselīgs medus āpsis var padzīt plēsējus. Piemēram, ir dokumentēts gadījums, kad medus āpsis iesaistījies cīņā ar 6 lauvas un izglābās salīdzinoši neskarts!

Tomēr dažos gadījumos plēsēji no medus āpši var ietvert hiēnas, leopardus, lauvas un Nīlas krokodilus. Vispārīgi runājot par draudiem, vienīgā pastāvīgā problēma viņiem ir cilvēki. Cilvēki medī medus āpšus gaļas iegūšanai un izmanto šo izturīgo dzīvnieku daļas tradicionālajai medicīnai. Vietējie iedzīvotāji uzskata, ka šī dzīvnieka spēks un drosme tiek nodota, ja tiek iegūta daļa no medus āpša ķermeņa.

Vēl viena problēma ir biškopji, kas medus āpšiem izliek lamatas, lai aizsargātu bišu stropus. Dažreiz cilvēki tos saindē, lai neļautu tiem tuvoties bišu stropiem un vistu kūtīm.

Kopumā tas nerada būtisku apdraudējumu sugai Saskaņā ar Starptautiskās Dabas aizsardzības savienības (IUCN) datiem, lai gan kopējā medus āpšu populācija samazinās, suga nav nopietni apdraudēta. Tās aizsardzības statuss rada vismazākās bažas. Nomaļais dzīvesveids un medus āpšu dzīvotņu attālums no cilvēkiem galvenokārt veicina to izdzīvošanu. Tomēr saglabāšanas bioloģija dažos konkrētos biotopos tos klasificē kā apdraudētus.

Medus āpšu mājas

Tipisks medus āpša dzīvotne sastāv no urvas, kas tiek izrakta ar garajiem nagiem uz priekšējām ķepām. Tas ir kā tunelis, kura garums var sasniegt trīs metrus (9.8 pēdas). Turklāt dzīvnieks var rakt līdz pusotra metra (4.9 pēdu) dziļumā. Tas aizņem apmēram 10 minūtes, lai tas izraktu tuneli cietā zemē.

Medus āpši bieži pārņem citu dzīvnieku mājas, ielaužoties jau gatavās āpšu, lapsu, mangustu un kārpu cūku dobumos. Dažreiz viņi izmanto brīvus termītu pilskalnus.

Viņiem nav problēmu nakšņot akmeņainā apvidū. Šajā gadījumā medus āpši iekārto savu midzeni klinšu plaisās. Koku dobumi kalpo arī kā piemērotas guļvietas. Medus āpši ir daudzpusīgi dzīvnieki izmitināšanai, tāpat kā viņu uzturam.