Mahale Nationaal Park

Mahale Mountains Nationaal Park, Tanzania

Beschrijving

Gelegen in het afgelegen westelijke deel van TanzaniaMahale Mountains National Park is een van de meest pittoreske plekken in Tanzania. Het park grenst aan het Tanganyikameer, een van de oudste en diepste meren ter wereld.
Het park bereiken is een avontuur, omdat het alleen per vliegtuig en boot bereikbaar is. Er zijn geen wegen in het park, alleen bospaden door de weelderige vegetatie. Dit park is een paradijs voor wandelaars, maar bovenal een paradijs voor chimpansees. Mahale is een toevluchtsoord voor primaten, en chimpanseetrekkings zijn een van de belangrijkste redenen voor een bezoek.
Het park bruist van het leven, overal zijn rivieren en watervallen, en langs de oevers van het meer liggen de meest ongerepte witte zandstranden die je je maar kunt voorstellen.

Hoogtepunten

Afgelegen gebieden, primatentrekking, wandelen, Snorkelenen vogels kijken.
In Mahale leven negen soorten primaten, waaronder de gele baviaan, de rode franjeaap, de blauwe meerkat en de roodstaartmeerkat, maar ook 73 andere zoogdieren.

Mahale herbergt in ieder geval de grootste beschermde populatie (circa 700-1000) van de oostelijke ondersoort van de chimpansee ter wereld.

Grootte

In het gebied leven minstens 337 vogelsoorten, waarvan er veel zeldzaam en endemisch zijn voor de Albertine Rift. Bijvoorbeeld de Pels visuil.

Een van de bijzondere eigenschappen van Mahale is de grote verscheidenheid aan habitattypen. Het park is een mozaïek van overlappende regenwouden, bossen, bamboebossen, bergbossen en bergweiden, waardoor Mahale een unieke mix van flora en fauna kan herbergen die afhankelijk zijn van de verschillende habitats.

In Mahale leven naast chimpansees ook 8 (mogelijk 9) primaten; dit zijn gele bavianen, blauwe meerkatten, rode franjeapen, bonte franjeapen en groene meerkatten, twee of drie soorten Galago.

Het Tanganyikameer, dat deel uitmaakt van Mahale, is het op één na langste en op één na diepste zoetwatermeer ter wereld. Het is 673 km lang en 60-80 km breed.

Het zoetwater

De visfauna van het Tanganyikameer is een van de meest diverse ter wereld. Het meer herbergt minstens 400 vissoorten, waarvan er ongeveer 250 cichliden zijn, en waarvan 98% endemisch is (ze komen nergens anders ter wereld voor).

De chimpanseetocht neemt bezoekers mee op een wild avontuur door de mistige bossen. Wandelingen kunnen variëren van 30 minuten voor de eerste waarnemingen tot wel 3 uur. Tijdens deze wandelingen hebben wandelaars ook de kans om andere dieren te spotten, zoals roan- en sabelantilopen, mangoesten, wrattenzwijnen en soms zelfs leeuwen en luipaarden. Krokodillen leven ook in het park. Nijlpaarden worden soms gespot in het Tanganyikameer, zwemmend in kristalhelder water. De amfibieën- en reptielenwereld van Mahale is nog niet grondig onderzocht, maar voor zover bekend leven er minimaal 20 soorten amfibieën en 26 soorten reptielen.
Met bijna 355 vogelsoorten zal het park zowel amateur- als gevorderde vogelaars tevreden stellen. Op de zandstranden kunt u pelikanen en verschillende ooievaars spotten, evenals malachietijsvogels, bonte ijsvogels en visarenden. Dichter bij de bossen kunt u Livingstontoerako's, Narina-trogons, kuifparelhoenders en blauwwangbijeneters zien.
Het meer heeft meer dan 250 endemische vissoorten en is te zien tijdens het snorkelen in ondiepe wateren.

Activiteiten

Mahale draait niet alleen om chimpansee-trekking; het biedt de perfecte balans tussen het bekijken van wilde dieren en ontspannen aan het meer. Kajakken, snorkelen en vissen op het heldere water van het Tanganyikameer geven een extra dimensie aan een bezoek aan Mahale. Voor wie meer tijd in de bossen wil doorbrengen, is wandelen een optie. Beklim (2-3 dagen) de top van het Mahale-gebergte, Mount Nkungwe (2,462 m).